نویسنده در این کتاب به بررسی جدال کلیسا و دولت در بازه زمانی 500 سال میلادی یعنی از سال 1150 تا 1650 میلادی می پردازد و به دنبال ارائه این روایت است که چگونه از درون این نزاع ها، تفکر مشروطه خواهی پیدا شد و به سایر نقاط جهان سرایت کرد.
برايان تيرني متولد 7 مه 1922 و درگذشته ی 30 نوامبر 2019 ، یک مورخ و متخصص قرون وسطا بود. وی در کالج پمبروک کمبریج تحصیل کرد. وی به مدت هشت سال عضو هیئت علمی دانشگاه كاتولیك آمریكا بود تا اینکه در سال 1959 استاد تاریخ قرون وسطایی در دانشگاه كورنل شد و به عنوان استاد تاریخ قرون وسطایی گلدوین اسمیت در سال 1969 و نخستین استاد مطالعات اومانیستی در سال 1977 شد.
