این کتاب کوششی نظری برای ترسیم اقتضائات اخلاقی زیستن در یک جامعه ی مدنی است. عقیده ی نویسنده با توجه به آن چه که خود در مقدمه ی کتاب ذکر کرده، این است که شرط لازم زندگی اخلاقی در متن یک جامعه ی مدنی، حرمت نهادن به حقوق فردی و جمعی شهروندان است و بستر اخلاقی این ساختار مدنی را پرهیز از خشونت ناعادلانه و التزام به فضیلت مدارا و بخشایش فراهم می آورد. کتاب حاضر شامل هفده فصل است. عنوان های این فصل ها عبارتند از: رئالیسم و ضد رئالیسم در اخلاق؛ رابطه دین و اخلاق؛ اخلاق و عرفان؛ نسبت اخلاق اسلامی و اخلاق لیبرال؛ مسلمانی و فضیلت مدارا در عرصه عمومی؛ پارادوکس مدارا؛ فضیلت بخشایش؛ جامعه مدنی و خشونت عادلانه؛ درباره خشونت عادلانه؛ عدالت و روح قانون؛ اخلاق شکنجه؛ هتک کرامت جسمانی؛ خیانت در روابط زناشویی؛ دموکراسی و مساله حقوق گروهی؛ طلاق سیاسی؛ گفت وگویی درباره حقوق بشر و حقوق اقوام؛ و فضیلت گیاهخواری.
آرش نراقی زاده ۱۳۴۵ در تهران ، پسر احسان نراقی است .او داروساز، نویسنده، مترجم و فیلسوف اهل ایران است. عمدهٔ فعالیت‌های او در زمینهٔ فلسفهٔ دین و اخلاق است. او هم‌اکنون دانشیار دین و فلسفه در در کالج موراوین (Moravian College) پنسیلوانیای آمریکا است.
